Die Gruppe Galeries Lafayette hat seit Anfang 2024 eine turbulente gerichtliche und kommerzielle Phase durchlebt. Mehrere Dutzend Geschäfte, hauptsächlich in mittelgroßen Städten gelegen, wurden ins Rampenlicht gerückt, nachdem Verfahren zur Unternehmenssanierung für die betreibenden Gesellschaften eröffnet wurden. Das Thema geht über eine einfache Liste von Schließungen hinaus: Es betrifft die Struktur des Netzwerks selbst, das zwischen eigenen Geschäften und Franchise-Verkaufsstellen aufgeteilt ist, deren Schicksale divergieren.
Integrierte und franchisierte Galeries Lafayette-Geschäfte: zwei unterschiedliche rechtliche Realitäten
Die am weitesten verbreitete Verwirrung in der Medienberichterstattung über dieses Thema beruht auf der Vermischung zwischen den Geschäften, die im Besitz der Gruppe Galeries Lafayette sind, und denen, die unter einer Marke von Drittfirmen betrieben werden. Die eigenen Geschäfte, die direkt von der Muttergesellschaft verwaltet werden, sind nicht von den 2024 eröffneten Sanierungsverfahren betroffen.
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Die betroffenen Verkaufsstellen gehören größtenteils zum Bereich von Unternehmen, die mit dem Geschäftsmann Michel Ohayon verbunden sind, insbesondere den Einheiten HPB und GLF, die unter der Marke Hermione Retail zusammengefasst sind. Diese Strukturen betreiben die Geschäfte unter Franchise- oder Affiliationsvertrag, was bedeutet, dass sie die Marke Galeries Lafayette nutzen, ohne im Besitz der gleichnamigen Gruppe zu sein.
Die direkte Konsequenz: Wenn ein Franchisenehmer ausfällt, verschwindet die Verkaufsstelle nicht automatisch. Sie kann von einem anderen Betreiber übernommen, die Marke gewechselt oder Gegenstand eines vom Handelsgericht genehmigten Fortführungsplans werden. Die Liste der von der Schließung der Galeries Lafayette betroffenen Geschäfte ermöglicht es, das geografische Ausmaß des Phänomens zu visualisieren, aber jede lokale Situation folgt einem eigenen gerichtlichen Verlauf.
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Fortführungsplan 2024: Was das Handelsgericht tatsächlich entschieden hat
Im Frühjahr 2024 hat das Handelsgericht einen Fortführungsplan für mehrere Geschäfte, die von den Tochtergesellschaften von Michel Ohayon betrieben werden, genehmigt. Diese Entscheidung, die unter anderem von Sud Ouest berichtet wurde, verändert die Situation für einen Teil der Verkaufsstellen, die einige Monate zuvor auf den Schließungslisten standen.
Ein Fortführungsplan ist keine endgültige Rettung. Er legt einen Zeitplan für die Rückzahlung der Schulden und Verpflichtungen zur Aufrechterhaltung der Geschäftstätigkeit über mehrere Jahre fest. Wenn der Betreiber diese Verpflichtungen nicht einhält, kann das Gericht das Verfahren in ein Insolvenzverfahren umwandeln.
Solange der Plan jedoch eingehalten wird, bleiben die betroffenen Geschäfte geöffnet und die Mitarbeiter behalten ihre Stellen. Mehrere Provinzstädte, die bereits um ihr Geschäft fürchteten, haben daher einen Aufschub erhalten, dessen Dauer von der Fähigkeit des Franchisenehmers abhängt, seine Finanzen zu sanieren.
Was der Fortführungsplan konkret bedeutet
- Die Gläubiger akzeptieren eine Ratenzahlung der Schulden über mehrere Jahre, was den kurzfristigen Druck auf die Liquidität des Betreibers verringert.
- Das Gericht ernennt einen Aufseher für die Durchführung des Plans, der die Einhaltung der finanziellen und operativen Verpflichtungen überwacht.
- Im Falle eines Ausfalls kann jederzeit die Umwandlung in ein Insolvenzverfahren erfolgen, was dann zur tatsächlichen Schließung der Verkaufsstelle führt.
Die verfügbaren Daten erlauben nicht den Schluss, dass alle Geschäfte, die unter einen Fortführungsplan gestellt wurden, in zwei oder drei Jahren überleben werden. Das kommerzielle Umfeld für Bekleidung im Stadtzentrum bleibt angespannt, und die Besucherzahlen mehrerer betroffener Standorte waren bereits vor dem Verfahren rückläufig.
Bestätigte Schließungen der Galeries Lafayette: die Städte, die ihr Geschäft verlieren
Unter den rund zwanzig ursprünglich bedrohten Geschäften wurden einige Schließungen eindeutig beschlossen. Der Fall Marseille wurde am meisten medial behandelt: Die Galeries Lafayette in Marseille haben ihre Schließung bestätigt, die Geschäftsführung spricht von einer wirtschaftlich unhaltbaren Situation.
Andere mittelgroße Städte haben ihr Geschäft geschlossen oder ein Insolvenzverfahren eingeleitet. Das gemeinsame Merkmal dieser Schließungen liegt in der Kombination mehrerer lokaler Faktoren.
- Ein anhaltender Rückgang der Besucherzahlen im Stadtzentrum, verstärkt durch die Konkurrenz von Randgebieten und dem Online-Handel.
- Gewerbemietverträge, deren Mieten seit mehreren Jahren nicht neu verhandelt wurden, was die Rentabilität des Standorts belastet.
- Das Fehlen eines glaubwürdigen lokalen Käufers, der in der Lage wäre, ein großes Fachgeschäft in einem schrumpfenden Bekleidungsmarkt aufrechtzuerhalten.
Übernahme oder Markenwechsel: Die Zeit nach der Schließung in den betroffenen Städten
Die Schließung eines Galeries Lafayette-Geschäfts bedeutet nicht immer das Ende des Handelsstandorts. In mehreren Städten wurden Verhandlungen aufgenommen, um einen Käufer zu finden oder den Standort in ein anderes Vertriebsformat umzuwandeln.
Der Ausfall des Franchisenehmers eröffnet den Weg für lokale Übernahmen oder die Ansiedlung anderer Marken. Dieses Szenario hängt von der Größe des Lokals, seiner Lage und dem Interesse von Investoren am stationären Handel in der betroffenen Stadt ab.
Einige Standorte befinden sich in denkmalgeschützten Gebäuden im Stadtzentrum, deren Umwandlung in Büros oder Wohnungen umfangreiche Arbeiten und komplexe Genehmigungsverfahren erfordern würde. Die Aufrechterhaltung einer kommerziellen Tätigkeit bleibt oft die schnellste Lösung, selbst unter einer weniger prestigeträchtigen Marke.
Die Rolle der Kommunen
Mehrere Kommunen haben sich öffentlich positioniert, um die Übernahme der Standorte zu erleichtern. Die ihnen zur Verfügung stehenden Mittel sind begrenzt: Vorkaufsrecht des Gewerbemietvertrags, steuerliche Unterstützung des Käufers oder Integration des Standorts in ein Programm zur Belebung des Stadtzentrums. Keine Kommune kann einen privaten Betreiber zwingen, ein defizitäres Geschäft zu übernehmen, aber das politische Signal hat Gewicht in den Verhandlungen.
Die Angelegenheit Galeries Lafayette veranschaulicht eine breitere Spannung zwischen der finanziellen Logik der Handelsgruppen und der Verbundenheit der Einwohner mit ihren Geschäften im Stadtzentrum. Die Geschäfte, die überleben werden, sind diejenigen, deren Franchisenehmer ein tragfähiges Geschäftsmodell auf ihrem lokalen Markt gefunden haben, unabhängig von der Bekanntheit der Marke.