El grupo Galeries Lafayette ha atravesado una secuencia judicial y comercial agitada desde principios de 2024. Varias decenas de tiendas, principalmente ubicadas en ciudades medianas, han estado bajo el foco de atención tras la apertura de procedimientos de salvaguarda dirigidos a las empresas operadoras. El tema va más allá de la simple lista de cierres: afecta a la estructura misma de la red, dividida entre tiendas propias y puntos de venta franquiciados cuyos destinos divergen.
Tienda integradas y franquiciadas Galeries Lafayette: dos realidades jurídicas distintas
La confusión más común en la cobertura mediática de este asunto radica en la amalgama entre las tiendas propiedad del grupo Galeries Lafayette y aquellas operadas bajo la marca por empresas terceras. Las tiendas propias, gestionadas directamente por la casa matriz, no están afectadas por los procedimientos de salvaguarda abiertos en 2024.
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Los puntos de venta afectados pertenecen en su mayoría al ámbito de empresas vinculadas al empresario Michel Ohayon, en particular las entidades HPB y GLF agrupadas bajo la marca Hermione Retail. Estas estructuras operan las tiendas bajo contrato de franquicia o afiliación, lo que significa que utilizan la marca Galeries Lafayette sin ser propiedad del grupo homónimo.
La consecuencia directa: cuando un franquiciado incumple, el sitio comercial no desaparece automáticamente. Puede ser asumido por otro operador, cambiar de marca o ser objeto de un plan de continuación validado por el tribunal de comercio. Consultar la lista de tiendas afectadas por el cierre de Galeries Lafayette permite visualizar la magnitud geográfica del fenómeno, pero cada situación local sigue un recorrido judicial propio.
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Plan de continuación 2024: lo que el tribunal de comercio ha decidido realmente
En primavera de 2024, el tribunal de comercio validó un plan de continuación para varias tiendas gestionadas por las filiales de Michel Ohayon. Esta decisión, reportada en particular por Sud Ouest, cambia las reglas del juego para parte de los puntos de venta que figuraban en las listas de cierres anunciadas unos meses antes.
Un plan de continuación no es un salvamento definitivo. Impone un calendario de reembolso de las deudas y compromisos de mantenimiento de actividad durante varios años. Si el operador no respeta estos compromisos, el tribunal puede convertir el procedimiento en liquidación judicial.
Sin embargo, mientras se respete el plan, las tiendas afectadas permanecen abiertas y los empleados mantienen su puesto. Varias ciudades de provincia que ya se veían privadas de su tienda han obtenido así un aplazamiento, cuya duración depende de la capacidad del franquiciado para sanear sus cuentas.
Lo que el plan de continuación implica concretamente
- Los acreedores aceptan un fraccionamiento de la deuda durante varios años, lo que alivia la presión de tesorería a corto plazo para el operador.
- El tribunal designa un comisario para la ejecución del plan que supervisa el cumplimiento de los compromisos financieros y operativos.
- En caso de incumplimiento, la conversión en liquidación judicial puede ocurrir en cualquier momento, lo que llevaría al cierre efectivo del punto de venta.
Los datos disponibles no permiten concluir que todas las tiendas puestas en plan de continuación sobrevivirán en un horizonte de dos o tres años. El contexto comercial de la moda en el centro de la ciudad sigue siendo tenso, y la afluencia de varios sitios afectados ya estaba en descenso antes del procedimiento.
Cierres de Galeries Lafayette confirmados: las ciudades que pierden su tienda
Entre la veintena de tiendas inicialmente amenazadas, algunos cierres han sido confirmados sin ambigüedades. El caso de Marsella ha sido el más mediático: las Galeries Lafayette de Marsella han confirmado su cierre, la dirección mencionando una situación que se ha vuelto insostenible en términos económicos.
Otras ciudades medianas han visto cómo su tienda bajaba el telón o iniciaba un procedimiento de liquidación. El punto en común de estos cierres radica en la combinación de varios factores locales.
- Una disminución duradera de la afluencia en el centro de la ciudad, acentuada por la competencia de las zonas comerciales periféricas y del comercio en línea.
- Contratos de arrendamiento comercial cuyos alquileres no habían sido renegociados en varios años, afectando la rentabilidad del sitio.
- La ausencia de un comprador local creíble capaz de mantener una gran tienda generalista en un contexto de contracción del mercado de la moda.
Reapertura o cambio de marca: el post-cierre en las ciudades afectadas
El cierre de una tienda Galeries Lafayette no siempre significa la muerte del sitio comercial. En varias ciudades, se han iniciado negociaciones para encontrar un comprador o transformar el lugar en otro formato de distribución.
El incumplimiento del franquiciado abre la puerta a reaperturas locales o a la instalación de marcas diferentes. Este escenario depende del tamaño del local, de su ubicación y del apetito de los inversores por el comercio físico en la ciudad afectada.
Algunos sitios ocupan edificios patrimoniales en el hipercentro cuya reconversión en oficinas o viviendas requeriría trabajos pesados y autorizaciones urbanísticas complejas. Mantener una actividad comercial sigue siendo a menudo la solución más rápida, incluso bajo una marca menos prestigiosa.
El papel de las entidades locales
Varias municipalidades han tomado posición públicamente para facilitar la reapertura de los sitios. Las herramientas a su disposición son limitadas: preempción del contrato de arrendamiento comercial, acompañamiento fiscal del comprador, o integración del sitio en un programa de revitalización del centro de la ciudad. Ninguna entidad puede obligar a un operador privado a asumir una tienda deficitaria, pero la señal política pesa en las negociaciones.
El caso Galeries Lafayette ilustra una tensión más amplia entre la lógica financiera de los grupos de distribución y el apego de los habitantes a sus comercios del centro de la ciudad. Las tiendas que sobrevivirán serán aquellas cuyo franquiciado haya encontrado un modelo económico viable en su mercado local, independientemente de la notoriedad de la marca.